體育播報6月16日宣 談及國足在亞洲的定位時，《足球》報撰文認為，國足在亞洲的確是三四流，甚至亞洲三流都未必能穩坐。
隨著18強賽戰罷，有關國足亞洲定位的討論成為熱議。今年6月11日央視發布深度系列報道《和中國足球對話》第一期節目，其中涉及去年9月國足18強賽客場0-7慘敗日本后，中國足協主席宋凱在珠海的座談會上指出國足已淪為“亞洲三四流”的一幕。
綜合國足在最近兩個世界杯周期亞洲正式賽事的表現，以及與其他國家隊的成績對比來看，國足在亞洲的確是三四流，甚至亞洲三流都未必能穩坐。
國家隊亞洲定位的標準非常簡單：兩個世界杯周期內球隊在亞洲正式比賽的表現以及與其他亞洲球隊的同周期對比。以2022和2026世界杯周期為標準，2022年世界杯實力強于國足的卡塔爾不占亞洲出線名額，2026年世界杯亞洲出線名額翻倍達8.5個。
2019和2024年亞洲杯擴軍到24隊，2019年亞洲杯國足雖進8強，但只贏了世界排名更低的吉爾吉斯斯坦、菲律賓和泰國，遇到亞洲一流的韓國和伊朗立刻被打回原形。2024年初亞洲杯，國足小組賽2平1負且零進球出局，名次（第18位）、積分（2分）、勝場數（0）和進球數（0）均創歷史新低。
2022年世界杯預選賽12強賽，國足10戰只贏了墊底的越南，6分排名12強第11位也僅好于越南。2026年18強賽參賽隊數量增加50%，國足贏了3場但總排名跌到第14位，總排名、輸球場次（7場）和失球數（20個）均創球隊參加該賽事以來的新低。
18強賽國足排名第14位，與日本、伊朗、韓國、烏茲別克斯坦、澳大利亞有數量級的差距，與黑馬約旦（16分）、阿聯酋、伊拉克（15分）、卡塔爾和沙特（13分）差距明顯，還排在印尼（12分）、阿曼（11分）、巴勒斯坦（10分）之后。僅18強賽成績就已形成明顯的三個梯隊，國足處于事實上的亞洲三流。
兩屆世界杯亞洲區預選賽均能直接出線的日本、韓國、伊朗，與直接出線和進附加賽各1次的澳大利亞、沙特處于第一梯隊，這次直接出線的烏茲別克斯坦基本加入第一梯隊。
蟬聯亞洲杯冠軍并進入附加賽的卡塔爾，亞洲杯亞軍和這次直接出線的約旦，兩次積分都在國足之上的阿聯酋、伊拉克、阿曼以及18強賽黑馬印尼處于第二梯隊。被淘汰的巴勒斯坦、國足、吉爾吉斯斯坦、巴林、科威特、朝鮮以及未能進入18強賽的敘利亞、泰國、越南和同樣依靠瘋狂歸化實力大增的馬來西亞，組成了龐大的第三梯隊。
國足跌入亞洲三流最直接的標志就是正式比賽對第一梯隊的球隊幾無獲勝可能，對第二梯隊球隊獲勝概率極低，對第三梯隊球隊沒有必勝把握，勝負常在一念之間。2026年世界杯周期，即便算上熱身賽，國足與亞洲前兩個梯隊的球隊共計交手13次僅取得1勝，就是去年主場擊敗印尼，但今年6月在雅加達輸給對手足以證明國足在面對該級別球隊時沒有把握。
而在最新世界排名積分上，日本、伊朗、韓國和澳大利亞都在1500分以上，領先第5名卡塔爾接近120分，這四隊世界排名都在前25名之內，在亞洲是絕對的第一梯隊。卡塔爾、烏茲別克斯坦、沙特、伊拉克都在1400分區間，約旦、阿聯酋接近1400分，均處于第二梯隊。這6隊世界排名都在50～70位之間，而阿聯酋領先身后的亞洲球隊阿曼13位，從積分到排名均形成非常突出的梯隊“分流”斷層。
積分剛超過1300分的阿曼又領先巴林接近50分，世界排名領先11位，成為第二和第三梯隊之間的分水嶺。巴林、敘利亞、國足、巴勒斯坦、泰國、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦積分都在1200分之間，7隊世界排名差距只有14位，可以被視為第三梯隊。但身后印尼等多隊上升勢頭明顯，第三梯隊球隊與他們之間比賽并無明顯優勢。
無論是最近兩個世界杯周期的大賽成績、與前兩個梯隊球隊的對陣成績，還是世界排名積分和名次，如今的國足都是亞洲三流，甚至連亞洲三流都未必能穩住。
