（原文發(fā)表于4月27日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Tony Jones，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
阿隆-戈登以一記NBA季后賽歷史上首次壓哨扣籃絕殺，改寫掘金與快船的首輪系列賽局勢后，他立即轉(zhuǎn)身沖向直覺巨蛋球館的球員通道，右臂高舉指向穹頂，宛如橄欖球聯(lián)盟最頂尖的跑衛(wèi)。戈登疾速掠過隊(duì)友賈馬爾-穆雷時(shí)與之撞胸慶祝，而沃特森試圖與其擁抱，卻根本無法攔住這位身高2米03、體重107公斤的壯漢。戈登一個(gè)轉(zhuǎn)身便沖離球場，奔上通往客隊(duì)更衣室的斜坡，身后幾乎掘金全隊(duì)都興奮地追著他那飄揚(yáng)的臟辮。
戈登的扣籃助掘金以101比99險(xiǎn)勝快船，為這場驚心動魄的系列賽G4畫上句號，將這輪注定是持久戰(zhàn)的系列賽扳成大比分2比2平。全場經(jīng)歷了數(shù)分鐘窒息般的等待后，裁判反復(fù)核對錄像并宣布有效進(jìn)球僅比終場哨響快0.1秒的裁決。最終，這位堪稱掘金隊(duì)魂的悍將，締造了NBA歷史上最令人難忘的壓哨絕殺球之一，這個(gè)掘金球迷必將口口相傳的傳奇時(shí)刻。
從許多方面來看，這一刻降臨在戈登身上再合適不過。過去這一年，這位球員經(jīng)歷了常人難以想象的磨難。場外，他承受了哥哥德魯因車禍離世的悲痛；場上，他飽受小腿拉傷困擾，因此缺席了31場比賽，至今仍未完全康復(fù)。即便如此，戈登始終是掘金最可靠的多面手。當(dāng)球隊(duì)最需要他的時(shí)刻，他從未缺席。
“我以為比賽已經(jīng)結(jié)束，就想著趕緊沖回更衣室。”戈登賽后說道，“那個(gè)球?qū)嵲谔@險(xiǎn)了。歸根結(jié)底，贏下比賽才是最重要的，今天我們?nèi)?duì)都打出了血性。”
若非戈登的絕殺，掘金很可能將陷入大比分1比3落后的絕境。這場比賽本不該以如此戲劇性的方式收尾，第四節(jié)初段掘金曾領(lǐng)先22分，全隊(duì)攻防兩端都展現(xiàn)出背水一戰(zhàn)的決心。約基奇打出了“世界最佳球員”級別的季后賽表現(xiàn)，快船主場直覺巨蛋球館一度陷入詭異的寂靜氛圍。
然而隨著第四節(jié)比賽的深入，掘金全隊(duì)體能徹底透支。由于所有首發(fā)球員出場時(shí)間都超過40分鐘，加上約基奇下半場未獲任何休息，掘金球員雙腿如同灌鉛，快船趁機(jī)掀起瘋狂反撲。博格丹在終場前1分11秒補(bǔ)籃得手，助快船97比96反超。當(dāng)祖巴茨在最后8秒回敬約基奇的關(guān)鍵球后，掘金已到強(qiáng)弩之末。
這正是戈登絕殺的戰(zhàn)略意義所在，若比賽進(jìn)入加時(shí)，精疲力竭的掘金極有可能敗北。而現(xiàn)在，他們重新奪回了系列賽的主場優(yōu)勢。
掘金比賽末段的疲憊恰恰印證了他們本場比賽背水一戰(zhàn)。戈登開場就主動盯防萊昂納德并施加壓迫，正是全隊(duì)準(zhǔn)備好背水一戰(zhàn)的縮影。當(dāng)上半場最后一攻時(shí)，戈登、布勞恩、約基奇等球員與哈登及其他快船隊(duì)員爆發(fā)的沖突，同樣彰顯了這種破釜沉舟的氣勢。經(jīng)歷系列賽G3的潰敗后，掘金全隊(duì)都認(rèn)為遭到了對手的羞辱。而G4他們用行動加倍奉還，建立起巨大優(yōu)勢的每一分，最終都成為了絕處逢生的救命稻草。
“經(jīng)歷那樣的慘敗后，確實(shí)會感覺被羞辱了。”掘金代理主教練阿德爾曼談及G3時(shí)說道，“周五我們仔細(xì)研究了比賽錄像，隊(duì)員們都知道必須做出回應(yīng)。我太愛今天大家在防守端展現(xiàn)的斗志了，更欣賞他們彼此捍衛(wèi)的勇氣，當(dāng)然我們最終還是要保持冷靜。快船在G3打出了那種搏命的氣勢，而我們沒有。但今天，我們做到了。”
盡管掘金在比賽最后階段表現(xiàn)掙扎，但他們在前36分鐘的統(tǒng)治級表現(xiàn)徹底扭轉(zhuǎn)了系列賽的基調(diào)。此前三場比賽，快船始終是更占優(yōu)勢的一方，就連G1的勝利，掘金也是依靠幾個(gè)關(guān)鍵回合的靈光乍現(xiàn)偷走的。而系列賽G4，掘金首次在整體表現(xiàn)上碾壓了快船。考慮到在戈登命中絕殺球前，掘金距離系列賽瀕臨潰敗僅一步之遙，這樣的轉(zhuǎn)折尤為震撼。
幾個(gè)關(guān)鍵變化在系列賽G4同時(shí)發(fā)生：前三場表現(xiàn)優(yōu)異但并非最佳球員的約基奇，在G4打出了史詩級表現(xiàn)。除了36分21籃板8助攻的恐怖數(shù)據(jù)，終場前16秒那記反超比分的翻身跳投更是將比分改寫為99比97，更不用說他幾乎壟斷了所有籃板球。在體能透支前，約基奇在防守端同樣存在感十足。
這正是掘金扭轉(zhuǎn)系列賽走勢需要的那個(gè)約基奇，他不僅是進(jìn)攻組織核心，更化身為無解的得分機(jī)器。面對快船的雙人包夾，他總能將球送進(jìn)籃筐。系列賽前三場他未能持續(xù)展現(xiàn)這種統(tǒng)治力，這也正是快船占據(jù)上風(fēng)的關(guān)鍵原因。而G4他做到了，于是整個(gè)戰(zhàn)局就此逆轉(zhuǎn)。
原本簡單的取勝公式在終場前變得復(fù)雜：阿德爾曼教練幾乎榨干了首發(fā)陣容的每一滴能量，替補(bǔ)席僅有沃特森出戰(zhàn)超過10分鐘。他精打細(xì)算地使用暫停為主力爭取喘息之機(jī)，通過頻繁調(diào)整約基奇的站位讓快船防守顧此失彼。此役威少因腳傷缺陣，小邁克爾-波特挺身而出接連命中關(guān)鍵投籃。穆雷和戈登在決勝時(shí)刻屢建奇功，而約基奇則完美扮演了球場指揮官的角色。這場勝利讓掘金獲得兩天休整時(shí)間，在三局兩勝的新階段重整旗鼓。
“我們必須找到方法再贏兩場，”約基奇說道，“上半場我們打得非常出色。中場休息時(shí)大家互相提醒勝利近在咫尺，正是這種勢頭讓我們建立起20分的領(lǐng)先優(yōu)勢，很慶幸我們積累了足夠大的優(yōu)勢。”
原文：Tony Jones
編譯：李太白
