這是柏林奧林匹克球場的夜晚，鏡頭記錄的畫面，在90分鐘的鏖戰之后，記分牌定格在1-2，英格蘭又一次輸掉了決賽。
三年時間，從倫敦到柏林，三獅軍團連續兩次倒在了歐洲杯決賽的舞臺，唯一的區別是上一次在家門口是倒在十二碼，今天則是常規時間就兵敗。
英格蘭遺憾嗎？距離德勞內杯一步之遙，卻成了最遙遠的距離，當然遺憾。但回顧本屆歐洲杯的整個征程，三獅軍團丟冠，似乎也沒有那么可惜。
畢竟，足球的本質是競技，想奪冠，不能只靠玄學。
01 在昏昏欲睡中起步
本屆歐洲杯，英格蘭是在漫天的吐槽中起步的。這吐槽并非因為他們輸了球，而是作為奪冠大熱門，踢出的比賽內容不精彩。
近些年，隨著英超影響力遙遙領先，英格蘭受到的關注也與日俱增。經歷過三屆大賽的洗禮，如今的三獅軍團總身價達到15.2億歐元，不僅是歐洲第一，亦是世界第一，歐洲杯開賽前，索斯蓋特的球隊已然成為最大熱門。
第一身價外加第一熱門，意外著英格蘭不僅要贏，還要贏得精彩，然而歐洲杯小組賽上，三獅軍團讓人失望了。
首戰塞爾維亞，貝林厄姆的進球雖然幫助英格蘭拿下了開門紅，但全場比賽大英帝星們總共只有5腳射門，在24強的初演中只多于揭幕戰慘敗的蘇格蘭。這當然是低于外界預期的，南門自然成為抨擊的集火點。
次戰上屆半決賽的對手丹麥，英格蘭的表現似乎好了那么一些，最終的比分卻是1-1。前場五大億元先生相互爭奪球權，“九子奪嫡”的段子開始蔓延，被罵的依舊是索斯蓋特。
然后是與斯洛文尼亞那“精彩絕倫”的0-0，英格蘭自家球迷都看著睡著了，可見三獅軍團踢的內容有多么乏善可陳。但就算這樣，英格蘭還是被同組對手“抬”成了小組第一，甚至避開一眾豪強云集的死亡半區，人們不禁感嘆：原來南門在下一盤大棋。
英格蘭的玄學之路，也就此開啟。
02 玄學護體，就是命硬
從索斯蓋特危難中“被迫”拿起教鞭開始，英格蘭大賽之旅的淘汰賽就仿佛有命運眷顧。2018年世界杯，進入半決賽前淘汰的是哥倫比亞和瑞典，順手終結了點球大戰22年不勝的尷尬；2021年歐洲杯，進入決賽前唯一的硬骨頭是老對手德國，而當時的日耳曼戰車正處于低迷期；本屆歐洲杯，好運氣依舊眷顧著英格蘭。
1/8決賽對陣斯洛伐克，原本是一場強弱分明的較量，率先丟球的卻是英格蘭。斯洛伐克人距離創造奇跡只差1分33秒，結果小組賽被噴得失去呼吸權的貝林厄姆來了個補時倒鉤，凱恩又在加時閃擊得手，英格蘭就這樣以玄學的姿態順利過關。
1/4決賽對壘風格強硬的瑞士，英格蘭再次成為先丟球的一方，但很快薩卡就轟出世界波救主。雙方鏖戰至點球大戰，瑞士的十二碼歷史戰績還不如英格蘭，三獅軍團涉險晉級。
半決賽與荷蘭的強強對話，英格蘭開場就落后了，所幸凱恩很快就扳平比分。比賽尾聲階段，索斯蓋特大手一揮，帕爾默和沃特金斯就此成為替補奇兵，登場不到10分鐘，前者助攻后者完成絕殺，讓南門的操作封神。
“轉發這個索斯蓋特，你的事業運會和他一樣。”一直被吐槽的南門，就這樣“稀里糊涂”地率領球隊連續兩屆歐洲杯打進決賽。要知道，他上任后的第一屆大賽就率領英格蘭時隔28年闖入世界杯，在他執教之前，三獅軍團從未進入過歐洲杯決賽，如今連續兩次登上終極舞臺，，讓人不得不佩服，索斯蓋特，真乃錦鯉。
但，英格蘭一路走來的問題是明顯的，比如前場一眾俱樂部“太子”的球權分配問題一直沒有得到解決，比如中鋒的狀態始終神鬼莫測，又比如頭重腳輕的背景下，球隊的防線并非歐洲杯列強最頂級。而最讓人擔憂的，是豪華陣容始終無法踢得行云流水，這一切都為決賽的兵敗埋下了伏筆。
03 打鐵還需自身硬
西班牙歐洲杯奪冠的時刻，不少評論都說這是“足球的勝利”，這不無道理。本屆歐洲杯，工業化足球的烙印明顯，尼科-威廉斯、亞馬爾和執著于自身風格的斗牛士軍團反而成為了異類。
參加戰斗的各支豪門，無論實力強弱，統統玩起了性價比戰術，英法就是其中典型的代表。德尚甚至在半決賽前表示“覺得不好看可以不看”。
進攻收獲勝利，防守贏得冠軍。2016年的葡萄牙和2018年的法國都提供了絕佳的樣本，低開高走沒什么不好意思，以最低成本的方式拿下比賽，仿佛才是“大賽踢法”。但任何事情都有兩面性，有時候如果勁頭被壓下去了，一口氣就很難提起來了。
英格蘭三年前在家門口踢的那場歐洲杯決賽，就是最典型的例子。盧克-肖開場兩分鐘就取得了進球，三獅軍團沒有乘勝追擊，而是全線后撤讓出球權，結果就是意大利勢頭越踢越旺，不僅扳平了比分，還在點球大戰中笑到了最后。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。如此兵法同樣適用于足球，玄學可以仰仗，卻不是奪冠的終極條件，至少在本屆歐洲杯決賽前，西班牙已經通過一波六連勝踢出了氣勢，英格蘭則仍然在摸索中徘徊。
于是柏林的這個夜晚，英格蘭處于劣勢也就不讓人感到意外了，雖然場面上比三年前決賽只有4腳射門要強上不少，然而整體而言，三獅軍團仍然顯得凌亂。
亞馬爾助攻威廉斯破門，是青春正好的典范，索斯蓋特孤注一擲，帕爾默差點又成就偉大的玄學。但最后時刻，奧亞薩瓦爾一劍封喉，終結了英格蘭人對“足球回家”的念想。
1-2的比分很公平，一如英格蘭的亞軍算不上遺憾。畢竟就整屆賽事而言，除了擊中門框數傲視群雄之外，三獅軍團沒有什么核心數據是“遙遙領先”的。
賽后索斯蓋特在接受采訪時說：“這個陣容中的許多球員將在未來兩年、四年、六年或八年內依然活躍在賽場。在重要的比賽中，我們始終保持著領先地位，唯獨最后一步我們始終無法完成。”
確實，英格蘭未來多年都可以預見到會是極具競爭力的存在，但想要捅破冠軍那層紙，還需要更多的路要走。足球是公平的，三獅軍團還在努力讓足球回家，只是需要更多時間而已。
