“他有著很高很高很高的天賦。”
2010年巴塞羅那對陣湖人的海外賽后，科比·布萊恩特如此評價他。
那一年，巴塞羅納的場地上，一個年輕人正在縱情馳騁。對于彼時的球迷而言，他們想要看到這位球員的視頻，還需要在網上到處找才能夠找到，但即便如此，也難以抵擋球迷對于這位“金童”的追捧。而就是這些模糊的視頻片段，依舊點燃了明尼蘇達球迷的希望。
這個年輕人的名字，叫做里基-盧比奧。
2009年選秀大會，盧比奧在首輪第五順位被森林狼選中。只是受制于合同買斷，他沒能和同屆新秀一同踏上NBA賽場，而是繼續為巴塞羅那征戰。
直到2011-12賽季，明尼蘇達球迷等待已久的金童，才得以在標靶中心亮相。
對于盧比奧而言，他并非空有名聲的年輕人。早在15歲時，他就以出色的球場視野和華麗傳球而聞名歐洲賽場。不同于后來崛起的東契奇那樣全面，盧比奧的靈氣完全體現在傳球藝術上。他的存在，就是球隊的核心催化劑。
新秀賽季，盧比奧交出場均10分4籃板8助攻2搶斷的數據單。依靠一次次傳球點燃現場，也讓沉寂已久的森林狼有了久違的熱鬧氣氛。那一年，球隊的戰績接近五成，而這樣的進步，主要來自于盧比奧帶來的改變。
但命運殘酷，2012年3月，盧比奧遭遇十字韌帶撕裂，賽季提前報銷。而這次傷病，最終直接導致了盧比奧在明尼蘇達的浮沉生涯。
盧比奧的出現讓森林狼看到了希望，但球隊高層卻始終處于混亂和搖擺之中。彼時的明尼蘇達并非毫無天賦，隊內有場均兩雙的凱文·樂福，內線大閘佩科維奇，再加上盧比奧這位天生的控場指揮官。唯一的問題在于球隊管理層，始終沒有能夠確定方向，他們到底該如何打造一支具備競爭力的強力陣容。
作為備受期待的內外組合，盧比奧和樂福的二人組沒有能夠達到斯托克頓和馬龍之類的傳奇組合，相比來看，樂福更偏于外線，習慣擋拆外拆，而盧比奧的投射短板明顯，又難以撐起擋拆下順的進攻架構。兩人的組合看似出色，但始終存在一些各自為戰的缺陷。
2013-14賽季，盧比奧職業生涯的唯一一次全勤出戰，森林狼拿下40勝42負。這樣的戰績放在東部或許能打進季后賽，但在西部豪強林立的激烈環境下，這樣的勝場就遠遠不夠了。而那一年，也成為巴特勒之前，森林狼距離季后賽最近的一次機會。
對于盧比奧而言，他并不是沒有機會選擇。他完全可以像很多球星那樣，在感覺到不適時提出交易請求，但他并沒有這樣做。
時間回到盧比奧初入聯盟的2011年，他在洛杉磯安置家業，公寓附近時常能遇見NBA球員。那一年他偶遇了凱文·加內特：
“里基！孩子，我聽說你要去明尼蘇達。相信我，那座城市或許寒冷，但只要你全心付出，他們會用同樣的熱情擁抱你。”
當時連英文都還講不清楚的盧比奧沒有回答，只是靜靜的聆聽前輩的話，但就是從那一刻開始，這位長發飄飄的少年開始認清自己的使命：
“明尼蘇達，就是我的第二個家。”
2015年，盧比奧搬進了明尼阿波利斯市區一處能望見密西西比河的住所。那是他第一次真正想在這里安頓下來。他的隊友、球迷、教練，甚至高層，都給予了他家人般的照顧。但即便如此，場上的風雨還是讓盧比奧一次次陷入困境。
樂福的離開讓森林狼再度陷入重建迷霧，而盧比奧作為球隊僅剩的核心，自然也難以避免被卷入交易流言之中：
“我能理解樂福的選擇。而我現在能做的，就是繼續為這座城市全力以赴。”
這種執著，源自于盧比奧母親的教導。而母親的過早離世，讓盧比奧對生命有了全新理解。在寫給母親的信中，盧比奧如此寫道：
“世界上的每件事都有它的意義。”
即便場上場下身處流言漩渦，這位少年依然熱愛明尼蘇達，熱愛這里的球迷們。而如果說在NBA沒能帶領森林狼走出泥潭，那么在國際賽場上，盧比奧就是名副其實的金童少年。
無論是奧運會還是世界杯，盧比奧幾乎囊括了所有榮譽。2019年世界杯，29歲的盧比奧帶領西班牙男籃一路登頂，收獲冠軍和MVP。毫不夸張，如果要在NBA之外評選一位最強球員，盧比奧絕對值得這個位置。
2017年，森林狼終于選擇交易盧比奧，用他換來了未來的首輪簽資產。就算是被球隊放棄，這位指揮官依舊沒有怨言：
“這是生命中重要的環節，我感激明尼蘇達。”
他在自己的手臂上紋了一只獅子圖案，象征力量和堅毅。盡管最終沒能帶領森林狼打進季后賽，盧比奧卻用六年時光，把自己最好的年華留在了這片冰雪之地。
他始終沒有辜負這座城市，而這座城市，也從未忘記這位金童。
回顧盧比奧的NBA之路，他歷經了傷病打擊，面對過高層混亂，也有很多未完成的遺憾。但對于明尼蘇達，他留下的，是無數次讓球迷起立歡呼的精彩妙傳，是無數次面對困境依舊執著的身影。
即便他沒能帶領森林狼走到季后賽，但在這支球隊最灰暗的歲月里，他依舊閃耀過希望，而僅僅如此，對于當時的森林狼而言，就已經足夠了。
