“退役但永不停歇。”
這是約翰-沃爾在自己的社交賬號上發布的短短幾字，正式結束了自己的NBA生涯。
對于這位狀元郎，沃爾在最近至少五年內基本沒出現什么值得關注的消息，他最近的一場NBA比賽是在2023年1月13日，回看整個職業生涯，個人的最高榮譽也不過只是一次三陣，這似乎不是什么多高水平的球員。
但不可否認的是，當他在效力奇才時，絕對值得東部一方霸主的位置，連續五年全明星，2015年更被票選為全明星首發，職業生涯巔峰時期場均數據也是20分10助攻的頂尖控衛水平，是奇才隊史上助攻和搶斷兩項排行榜的第一名。
不夸張的講，即便沒有能夠邁上總決賽舞臺，在奇才的九年時光，沃爾基本奠定了自己奇才隊史的地位，甚至可以毫無意外的站穩奇才隊史第一控衛的位置。雖然生涯后期坎坷流浪，但自2010年以狀元身份加盟球隊之后，沃爾最終的表現并沒有讓奇才失望。
只不過遺憾的是，后來的故事確實有些急轉直下了。可能就像有些球員，總有專屬于他的城市一樣，在沃爾因傷被奇才放棄之后，即便火箭、快船都曾對他報以期待，但沃爾彷彿厄運纏身一般，接連因傷缺賽，賽場表現也難有亮點，最后還是被球隊放棄。
對于沃爾的黯然退役，或者說聯系到他近兩年無人問津的尷尬局面，相比于重傷后讓人擔憂的健康狀況，更明顯的是隨著現代籃球潮流的轉變，對于沃爾這種爆發型后衛而言，未來想要在聯盟立足，或許要面對越來越多的考驗難關。
我們把時間回到2004-05賽季，當時的奇才在毫無預兆的情況下完成了一筆交易，從小牛換到了賈米森；搭檔奇才原有的雙后衛阿里納斯和拉里-休斯，球隊組建出一套初具規模的的三巨頭框架，一舉幫助奇才從前一年聯盟下半區的戰績一舉沖進了季后賽中段位置。
雖然僅僅一個賽季之后，休斯就于2005年夏天轉戰騎士，但奇才也再次換到卡隆-巴特勒，打造了全新的三劍客組合，而這兩組三巨頭陣容也成為奇才連續四年打進季后賽的關鍵，直到阿里納斯因為傷勢以及場下事件被禁賽處罰，導致奇才跌出季后賽，這段輝煌時刻才短暫結束。
而由于阿里納斯的失控舉動，奇才決定結束這段以他為核心的時代，在2010年交易截止日之前，奇才連續把賈米森和卡隆-巴特勒送走，球隊再次踏上了重建之旅。在交易后的三月里，奇才一舉吃下16連敗，直到3月最后一天才擊敗黃蜂，避免單月全敗的尷尬戰績。
在擺爛明牌之后，奇才順利得到了2010年狀元簽，選中了當時的狀元大熱門約翰-沃爾。當時來看，雖然沃爾和留隊的阿里納斯看起來位置稍顯沖突，但在此前的鬧劇之后，阿里納斯已經被奇才放棄在未來藍圖之外，最終在賽季開打不久后阿里納斯就被送走，沃爾正式接班球隊。
雖然新秀時期就接班主控任務，再加上球隊陣容短板明顯，一度導致新秀賽季的沃爾表現起伏，在最佳新秀的爭奪上也是敗給了前一年賽季報銷的狀元郎格里芬，但在當時的奇才陣容來看，沃爾依舊是當之無愧的奇才少主。
而在接下來的故事，就是奇才的全新一頁，沃爾逐年都在穩定進步，搭檔探花郎比爾攜手帶領球隊前進，2013年又換到了戈塔特，成了奇才雙槍時代最穩定的內線搭檔，這支球隊再次得到崛起，在2014年季后賽首輪扳倒公牛，倒在了當時的東部龍頭步行者腳下。
對于沃爾，他在季后賽戰場上還是稍顯稚嫩，沒有能夠像同類型的羅斯那樣在大場面上一炮而紅，但至少已經站穩球隊王牌地位，一躍位居東部明星后衛行列。
結合沃爾和比爾的搭檔，二人從來沒有被認為是聯盟頂尖雙人組的水平，只是參考奇才在二人入隊之前的低谷時期，以及后來取得的成績，再聯系到兩人之間的友情以及球隊對于兩人給出的絕對信任，都能夠看出當時從球隊高層到球迷，對于這對二人組的情感期待。
而聯系到奇才三劍客尾聲階段的混亂局面，球隊從重建開始，再到重返季后賽行列，沃爾在這段極短的時間里快速累積數據，在隊史幾乎沒有太多頂級控衛的背景下，他很快成為了多項數據的榜首人選。
從個人數據和球隊成績來看，我們把沃爾擺到奇才隊魂的位置上都絲毫不為過。
而在數據之外，雖然還是有不少球迷批評他身處奇才大包大攬，但他也確實為自己累積了不少好評，甚至連一向對他人絲毫不留情的戈塔特，也曾因為沃爾的自我嚴格要求而給予他足夠尊重。在這段從百廢待興到重回季后賽的過程中，沃爾不只能在場上打出高光，也曾因自己接觸過的小球迷不敵病魔而在賽后落淚，從球場表現和社區情感上，沃爾都曾徹底征服過華盛頓的球迷。
然而一場跟腱傷病最終阻止了這段美夢，包括2017-18賽季就開始困擾他的膝傷在內，沃爾在三年內兩次受傷，再加上跟腱大傷的康復過程中再出意外，奇才終于認清現實，他們不可能在手握沃爾的情況下前進，下定決心和雙槍時代揮手告別。
2020年12月，在疫情擾亂世界的節點，奇才和火箭完成交易，接手了生涯已經逐漸步入后半段的三雙機器威斯布魯克，告別了這位帶隊復興的肯塔基左手將。
從現在的節點回頭看，沃爾的生涯亮點基本在離開奇才那一刻就劃下了句點，從2022年離開華盛頓那一刻起，注定沃爾在接下來的日子得不到任何核心級別的對待，即便未來打得再好，終將只是被其他球隊以刮信息來對待的驚喜福袋罷了。
作為2010年前后新時代后衛的代表球員之一，同時代包括威少、羅斯、歐文、利拉德以及劃時代級別的庫里出現后，NBA進入了一段黃金控衛時期，諸如納什此類的組織型控衛雖然依舊流行，但逐漸退出主流舞臺，反之是這一批擁有砍分能力的得分型控衛逐漸帶隊崛起。
而傳統擔任得分任務的得分后衛，雖然依舊能夠在球隊生存，但大多數情況下，在球隊控衛能夠獨立得分之后，聯盟各隊在得分后衛的位置上開始安排更多以防守為基本盤的拼圖球員。
對比來看，沃爾的進攻得分沒有威少、庫里、利拉德之流那樣突出，最大的不同之處在于場均基本能夠貢獻接近10次助攻，也因為這一點優勢，讓他成為了新時代這一批后衛中，組織屬性保留的最明顯的一位。
只是這一切在大傷后開始出現危機，甚至是直接失去了球隊信任，以威少、羅斯、沃爾三人為案例，職業生涯或多或少都在外線投射上面對過質疑。特別在同時代有庫里、利拉德兩位頂級射手參考的情況下，這一組暴力流控衛在整個生涯幾乎從沒讓人對他們的投射放心過。
對于沃爾，生涯投射效率最好的是2017-18賽季，三分球命中率拉高到了37.1%，但也就僅此一年而已，生涯大多數時候都是處于被質疑的水平。
在最不容易受傷病影響的投射不占優勢的情況下，勁爆體能則成了最會因傷而下滑的關鍵一環，兩相對比下，威少以驚人的身體天賦扛過了半月板傷勢后的生涯，羅斯則是因為半月板和韌帶的各種傷勢在生涯后期多半只是淪為球隊配角，至于同類型但天賦體能稍稍欠佳，同時傷勢又最重的沃爾，自然難免得到最大的質疑，得到最少的機會。
結合上述三位暴力后衛的生涯軌跡，在現今籃球體系下，勁爆后衛看似并非主流思路，但只要你能證明自己能夠長年保持速度優勢，那自然能夠博得一席之地。
只是在速度之余，由于現代籃球對于空間要求越來越高，你必須把缺點盡量變少才能更長時間留在場上，不至于被對手當成漏洞針對，而投射重要性越來越明顯，在這種情況下，當速度型球員在大傷會導致速度下滑，那在外線缺點明顯的情況下，自然會成為很多球隊不愿嘗試的目標。
接下來的最好案例，很可能就是莫蘭特。論速度、爆發力、體能天賦，莫蘭特無疑是當今控衛線上的佼佼者，他也的確靠著天賦打出了一片天，但生涯至今三分命中率僅有31.6%，這個數據甚至還不如沃爾，此前也多次因為欠缺外線而在季后賽戰場面臨考驗，目前來看，投射這一環上，莫蘭特還沒有能夠交出值得被相信的答卷。
所幸目前他還沒有因為什么大傷而影響了體能，但暴力打法始終讓人擔憂受傷風險，未來的考驗也終將會在某一天來到。
回到沃爾的故事，其實在被退役消息公布之前，我們所知道的是沃爾一直在堅持尋找重返聯盟的機會，但或許是因為離開奇才之后始終得不到機會，以及去年羅斯的退役，最終讓沃爾認清了現實。
當然，退役并非世界末日，只是這些球員對于當下自我的更全面認知。他們并不是沒有輝煌過，只是在此刻來看，與其苦苦等待一個NBA機會，不如正視人生邁出下一步。結合他自己在退役宣言中所講的“永不停歇”，也是如此。
雖然退役，但沃爾不會停下腳步，只是接下來的旅途不在NBA了而已。
