中超爭冠要比上個賽季更加激烈，榜首位置輪著坐，北京國安斬獲半程冠軍，隨后一波不勝，上海申花不只是反超登頂，領先優勢一度達到了6分，海港厚積薄發，拿下德比之后，一路高歌猛進，重奪榜首。若連續兩個賽季丟冠，申花近幾個賽季再想爭冠就難了，差的是必勝的決心和氣質。8月23日19:35，中超第22輪，申花客場對陣青島海牛。
上海申花近況不佳，連續三輪聯賽不勝，失去了賽季初最后10分鐘大逆轉的氣質，于漢超也不再神奇，球隊的問題是必然的，隨著聯賽的推進，斯盧茨基一招鮮的戰術、一套陣容打到底，達不到每一場執行高強度拼搶、反擊。傷病、停賽讓申花開始走下坡路，德比輸球之后，每一場比賽都有可能成為轉折點，若4輪不勝，基本告別爭冠。
特謝拉停賽一場結束，將會復出，他剩余比賽首要目標不是進幾個球、送幾次助攻，而是要管住嘴，不要再因為和裁判爭論吃到黃牌、甚至紅牌停賽。上海申花的核心就是特謝拉，沒有他球隊中場控制力下降，高天意也沒有空間傳球，吳曦承擔過多的出球壓力，10號位只有特謝拉能夠勝任。他需要喂餅阿蘇埃，幫助后者打破短暫的進球荒，找回射門感覺。
爭冠球隊虐菜一定要穩，本賽季1-3輸給深圳新鵬城的比賽，申花計劃之內的三分沒有拿到，也給球隊提了一個醒，不只是強強對話要保持高強度的戰術，踢弱隊更是如此。不要認為保級隊可以隨便拿捏，越是聯賽最后三分之一，弱隊越能夠爆發出驚人的戰斗力，沒有壓力、破釜沉舟。此役，李霄鵬要做申花爭冠的攔路虎了。
青島海牛21輪積15分排名倒數第二，其中有7分是是近4輪比賽拿到的，上一輪客場能夠逼平成都蓉城，展現了球隊的韌勁。兩隊積分上差距太大，但近況是好牛仔走上坡路，韋林頓、蘭克爾澤兩名前鋒配合越來越默契，申花近幾場防線形同虛設，阿馬杜復出之后，失去了中場攔截能力，對手打申花屢試不爽，更關鍵的是老將吳曦有傷在身，能否出戰還是一個未知數。
中場需要再度重組，特謝拉10號位、高天意8號位、李可6號位是最佳搭配，阿馬杜可以先回替補席。上海申花也只落后榜首1分，贏下該贏的比賽，等待對手犯錯。此役，至少有4000名申花球迷將會遠征青島，為球隊關鍵戰加油助威。海牛作為保級隊，不會有任何的保留，面對每一個對手都會全力以赴，“跑不死”的戰術，對申花球員的體能是一個極大的考驗。
