雷速體育8月9日宣 ESPN名嘴A·史密斯認為，勒布朗·詹姆斯若回到克利夫蘭騎士隊，將擁有更順暢的NBA總冠軍爭奪之路。在《FirstTake》節目中，A·史密斯提出了這一觀點，這位40歲的前鋒即將開啟自己在洛杉磯湖人隊的第23個NBA賽季。
“我關注了上賽季的克利夫蘭騎士隊，而且我是多諾萬·米切爾的超級超級超級粉絲。這兄弟確實很特別，但季后賽期間他缺乏幫手的問題非常明顯，”A·史密斯說，“他們被淘汰出局了——哈利伯頓那幫人把他們送回了家。然后我想到了洛杉磯，但我們都清楚，答案已經再明顯不過了，詹姆斯留在那里的唯一原因就是天氣和好萊塢，因為他在那兒肯定拿不到總冠軍。根本不可能。尤其是面對俄克拉荷馬城雷霆隊。要留意達拉斯獨行俠隊，也別小看休斯頓火箭隊，明尼蘇達森林狼隊和安東尼·愛德華茲已經把湖人隊淘汰過了。”
“我挺喜歡雷迪克的——他做得非常出色，而且我認為他們留下東契奇是在朝著正確的方向前進。當然，這是理所當然的，他上賽季場均28分、8籃板、7助攻，這對他來說都被認為是表現糟糕的一個賽季。但具體說到詹姆斯，事情已經到了這樣一個地步，我覺得有必要問一句——你為什么不干脆回到克利夫蘭，在那里結束自己的職業生涯呢？他在克利夫蘭騎士隊奪冠的機會要比在洛杉磯湖人隊大得多。”
A·史密斯認為勒布朗·詹姆斯在騎士隊有更明朗的奪冠路徑今年夏天早些時候，詹姆斯選擇執行自己價值5260萬美元的球員選項，從而在2025-26賽季繼續留在湖人隊。過去一個賽季，他出戰70場比賽，場均得到24.4分、8.2次助攻、7.8個籃板和1次搶斷，投籃命中率為51.3%，三分球命中率為37.6%。湖人隊以50勝32負的戰績位列西部第三，但在首輪季后賽中被明尼蘇達森林狼隊以五場比賽淘汰。
與此同時，騎士隊打出了64勝18負的戰績，以東部頭號種子的身份進入季后賽。然而，他們在第二輪被印第安納步行者隊以五場比賽淘汰。步行者隊后衛泰瑞斯·哈利伯頓后來在NBA總決賽期間遭遇跟腱撕裂，印第安納隊最終不敵俄克拉荷馬城雷霆隊。
A·史密斯指出，NBA格局的變化是他提出這一建議的原因之一。“至少可以說，西部的晉級之路充滿艱辛，而在東部——紐約尼克斯隊有了新教練，他們的陣容深度存在疑問。達米安·利拉德不再效力于密爾沃基雄鹿隊，他回到了波特蘭開拓者隊。那么，揚尼斯·阿德托昆博身邊還有什么幫手呢？杰森·塔圖姆因跟腱撕裂將缺席整個賽季。我們看到了去年克利夫蘭騎士隊的表現。印第安納步行者隊打進了總決賽，但哈利伯頓將缺席整個賽季。邁爾斯·特納現在是密爾沃基雄鹿隊的一員了。奧蘭多魔術隊通過引進貝恩正在崛起，這一點我們很認可，但他們還處于上升階段，尚未真正成功。如果勒布朗·詹姆斯回到克利夫蘭，那么騎士隊將成為東部突圍的熱門球隊。”
如果詹姆斯真的回歸克利夫蘭，這將是他第三次為騎士隊效力。他仍是騎士隊史得分、助攻和搶斷的紀錄保持者，并在2016年為騎士隊帶來了隊史唯一一座總冠軍獎杯。
