對那些在自由市場上高不成低不就的球員來說，“爭冠隊首發(fā)”的誘惑巨大。前有小加里-特倫特，現(xiàn)有泰厄斯-瓊斯，都為了首發(fā)暫時接受底薪，而原本他們的保底目標(biāo)是中產(chǎn)合同。
從太陽的角度，底薪簽下瓊斯無疑是今夏全聯(lián)盟性價比最高的簽約之一。送走克里斯-保羅后，太陽一號位虛空的問題明顯，尤其是失誤控制瞬間從聯(lián)盟頂級跌到倒數(shù)第3位。作為上賽季的助攻失誤比之王，瓊斯與太陽的契合度完美。瓊斯當(dāng)然比不上巔峰保羅，但眼下他已是太陽的最佳選擇。
身高1米85的瓊斯跟身高1米83的保羅一樣，小小的身板里蘊(yùn)藏著巨大的能量，沒有人敢輕視這個小個子控衛(wèi)。瓊斯13歲結(jié)束高一賽季就得到南加州大學(xué)招募，被視作全美頂級控衛(wèi)。他雖沒有德里克-羅斯那樣的爆發(fā)力，也不像（膝蓋大傷前的）保羅那么快，但其籃球智商、球場視野、技術(shù)、傳球不輸任何人，其模板包括基德、斯托克頓。
“他的籃球智商達(dá)到精英水準(zhǔn)，他有一種天賦可以讓身邊的隊友變得更好，大家都想跟他一起打球，當(dāng)今時代這是一種很少見的特質(zhì)。”一位曾經(jīng)招募過瓊斯的大學(xué)教練評價道。
2011年，老K教練第一次現(xiàn)場觀看瓊斯打球，當(dāng)時瓊斯年僅15歲。老K教練在描述感受時用了“一見鐘情”。“我心想，真的假的？這孩子太聰明了，他必須得來杜克大學(xué)，我渴望執(zhí)教他。”
3年后，瓊斯在眾多名校中選擇了杜克大學(xué)為老K教練效力。確定加盟杜克后，瓊斯發(fā)了一條給老K教練的短信以及一條推特。
推特內(nèi)容是：“2015年，印第安納波利斯。”
短信內(nèi)容是：“明年（2015年）不會再發(fā)生這種事。”
瓊斯目睹了杜克大學(xué)在2014年NCAA錦標(biāo)賽首輪出局，他對老K教練承諾，自己不會再讓首輪出局的結(jié)局出現(xiàn)在杜克大學(xué)身上，他會在2015年NCAA錦標(biāo)賽將球隊帶入最終四強(qiáng)。“我知道2015年最終四強(qiáng)賽在印第安納波利斯舉辦，所以這就是我的目標(biāo)和夢想。”
瓊斯說到做到。
2015年，杜克大學(xué)在NCAA錦標(biāo)賽決賽以68-63險勝威斯康辛大學(xué)，這是老K教練執(zhí)教生涯最后一個冠軍，瓊斯當(dāng)選四強(qiáng)賽最杰出球員。
瓊斯在半決賽和決賽一共只出現(xiàn)2次失誤，他的理念跟醫(yī)學(xué)之父希波克拉底一樣，“首先不要造成傷害”。對控衛(wèi)來說，這意味著要盡可能減少失誤。
“他就像一臺計算機(jī)，能夠獲取所有信息并進(jìn)行分析，然后做出正確的決定，”老K教練夸贊愛徒，“他知道在哪里傳球，球場上哪個位置的球員接球效果最好，所有人都信任他。”
瓊斯將自己的這一特質(zhì)歸功于母親黛比的教導(dǎo)：“感謝我的母親，從小她就是我的籃球教練，教我如何以高智商打球，教我練好基本功，少失誤。”
瓊斯能在2015年成為24號秀加盟森林狼，靠的就是其控場能力。不過，在森林狼的四年間，瓊斯感覺自己被壓制。頭兩年他要給盧比奧打替補(bǔ)，之后又要給蒂格打替補(bǔ)。錫伯杜沒有給瓊斯足夠球權(quán)，這令瓊斯心有不甘，他渴望擁有更多球權(quán)成為球場指揮官，而不是站底角。
2018-19賽季中期，錫伯杜下課，瓊斯出頭。全明星賽后，瓊斯場均出場時間、球權(quán)占有率均提升，其數(shù)據(jù)提升到9.4分、6.3次助攻，該賽季其助攻失誤比是恐怖的6.96。
都知道助攻失誤比這項數(shù)據(jù)以前更多用來體現(xiàn)保羅這類傳統(tǒng)控衛(wèi)的偉大，但其實，近些年瓊斯才是助攻失誤比之王。保羅的助攻失誤比在2023-24賽季效力勇士時達(dá)到5.17創(chuàng)生涯新高，之前則從未超過5。瓊斯生涯前9個賽季，有6個賽季助攻失誤比破5。
森林狼開出為期4年起薪420萬美元、第4年無保障的續(xù)約合同，他們認(rèn)為瓊斯作為替補(bǔ)控衛(wèi)只值這個價，但灰熊砸出了3年2800萬美元的報價。森林狼放棄匹配，瓊斯轉(zhuǎn)投孟菲斯。
瓊斯在灰熊作為莫蘭特的替補(bǔ)數(shù)據(jù)依然不起眼，但他的價值不是基礎(chǔ)數(shù)據(jù)能體現(xiàn)的。2021-22賽季，瓊斯在場灰熊百回合凈勝分+7.6分，其助攻失誤率達(dá)到7.04聯(lián)盟第1位，那也是當(dāng)時的聯(lián)盟紀(jì)錄。所以，2022年休賽期瓊斯得到了2年2900萬美元的續(xù)約合同。
“我在灰熊時沒有將自己視作替補(bǔ)控衛(wèi)，我覺得自己是首發(fā)控衛(wèi)，只不過我扮演替補(bǔ)控衛(wèi)的角色罷了，”瓊斯說道。2023年，在那筆涉及斯瑪特、波爾津吉斯的交易中，瓊斯被送到奇才，終于成為了全職首發(fā)控衛(wèi)。瓊斯交出了場均12分、7.3次助攻的答卷。
瓊斯最夸張的數(shù)據(jù)依然是助攻失誤比，明明奇才是全聯(lián)盟進(jìn)攻最爛的球隊之一，瓊斯在場卻能讓奇才的進(jìn)攻至少看得過去，其助攻失誤比達(dá)到7.35刷新自己保持的歷史紀(jì)錄，前奇才主帥小昂塞爾德稱他為“場上教練”。
“他帶給了球隊冷靜的特質(zhì)，”庫茲馬說道，“我們有很多年輕人以及還沒有找準(zhǔn)方向的球員，所以能有瓊斯這樣的隊友，大家都很開心。他不在乎數(shù)據(jù)，沒想著去給自己刷10次助攻，他只是做出正確的決定。”
從擺爛隊奇才來到爭冠隊太陽，瓊斯的生涯也來到了轉(zhuǎn)折點。薪水的暴跌對瓊斯來說固然是打擊，但瓊斯在太陽所得到的曝光率、機(jī)會將更多。
一個好控衛(wèi)對優(yōu)秀得分手的加成多大？上賽季的哈登已經(jīng)證明過。瓊斯用傳球給隊友創(chuàng)造出手機(jī)會的能力會讓三叉戟更輕松。另外，上賽季太陽失誤率倒數(shù)第3位，失誤送分倒數(shù)第6位，以穩(wěn)健著稱的瓊斯到來能解決兩大頑疾。
瓊斯的進(jìn)攻不需要擔(dān)心，他上賽季每回合擋拆得分超過1分，打無球時接球投三分命中率超過42%，與太陽的進(jìn)攻兼容性沒問題。
唯一要擔(dān)心的是防守和首發(fā)陣容搭配。目前來看，瓊斯可能跟布克、比爾、杜蘭特、努爾基奇搭檔首發(fā)，太陽最能防的格雷森-阿倫、羅伊斯-奧尼爾、奧科吉都得替補(bǔ)。太陽恐怕沒勇氣讓年薪5020萬美元的比爾替補(bǔ)，比爾怕是也不會接受替補(bǔ)角色。布登霍爾澤能做的只有更早換人，讓比爾打假首發(fā)。
這樣既能最大化利用瓊斯的特點，也給了比爾面子，減輕其負(fù)擔(dān)，一箭三雕。
